Afridigest est votre guide intelligent de l'écosystème tech en Afrique. Nous fournissons des idées, des analyses et des points de vue pour les fondateurs, les cadres et les investisseurs axés sur l'Afrique.

Cet essai de samedi identifie 27 fondateurs qui ont levé 1 million de dollars l'année dernière pour l'Afrique francophone et met en lumière certaines de leurs perspectives sur les défis et les opportunités auxquels les fondateurs sont confrontés dans la région.

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Alors que la sagesse conventionnelle des startups et des sociétés de capital-risque en Afrique et d'ailleurs est de courir après les grands marchés, la réalité est que se concentrer sur la domination de marchés de niche est une façon intelligente d'éviter la concurrence et d'atteindre une croissance efficace, et pas seulement un momentum qui brûle de l'argent.

Il s'avère qu'en fonction de l'activité spécifique, il est très logique de regarder au-delà des plus grands marchés du continent, comme le Nigéria, qui regorgent de concurrence.

Et si le terme ‘niche’ ne se réfère pas uniquement à la géographie, l'Afrique francophone en particulier présente un certain nombre d'opportunités intéressantes, inexploitées et souvent négligées.

Par exemple, selon le rapport 2022 Africa Tech Venture Capital de Partech, alors que les startups des quatre principaux hubs du continent, à savoir le Nigeria, l'Égypte, le Kenya et l'Afrique du Sud (NEKS), ont attiré cumulativement près de la moitié des 4,9 milliards de dollars de capitaux propres levés dans l'écosystème l'année dernière, les startups d'Afrique francophone n'ont représenté que 11 %.

Ainsi, si vous êtes un entrepreneur technologique sur le continent qui ne se concentre pas sur les quatre pays du NEKS, il peut être difficile d'attirer des fonds, même pour les entreprises les plus prometteuses.

Cela dit, voici 27 fondateurs qu'Afridigest a identifiés comme ayant levé 1 million de dollars ou plus en 2022 pour des entreprises nées, axées sur, ou fortement soutenues par des équipes en Afrique francophone :

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Nous avons demandé à certains de ces fondateurs de nous faire part de leurs réflexions sur les défis que représente la croissance d'une entreprise en Afrique francophone et voici ce qu'ils avaient à dire :

“Pour mes levées de fonds Seed et Série A, je devais généralement commencer mes présentations par une carte de l'Afrique, car la plupart des investisseurs ne connaissaient pas cette partie du continent et les opportunités qui s'y trouvaient ! Il est évidemment plus difficile de créer une entreprise tech ici, car nous n'avons pas le soutien de l'écosystème qui a été mis en place dans d'autres pays. Parfois, j'ai l'impression non seulement de réinventer la roue, mais aussi de me sentir très seule, surtout en tant que fondatrice.

Vous devez éduquer pratiquement tout le monde : votre équipe sur la façon de fournir un produit qui répond aux normes internationales, les clients sur la façon d'utiliser votre application, les autorités réglementaires qui essaient de vous intégrer dans un cadre réglementaire qui n'existe pas encore, les partenaires qui ne comprennent pas votre activité (et sont donc sceptiques à votre égard par défaut), etc.

Le point positif, cependant, c'est d'être le pionnier de quelque chose d'exceptionnel sur le terrain. Qu'Ejara réussisse ou non, je suis convaincu que notre histoire fera partie de l'essor de l'investissement et de l'écosystème technologique dans cette région. Mon équipe et moi sommes fiers de cela 🙏🏾”

— Nelly Chatue-Diop, Co-Fondatrice et Directrice Général, Ejara 🇨🇲

“En tant qu'entrepreneurs en Afrique francophone, notre langue maternelle est le français et nous ne sommes pas toujours très à l'aise en anglais. Malheureusement, les principaux VCs, ceux qui ont le plus de "poudre sèche" et qui sont prêts à accepter des valorisations décentes, ont tendance à ne parler que l'anglais. Nous devons donc leur expliquer notre activité dans une langue qui nous est étrangère, en concurrence avec des entrepreneurs anglophones qui auront de facto de meilleures compétences de communication dans leur langue principale. C'est un véritable désavantage pour les entrepreneurs africains francophones lorsqu'il s'agit de lever des fonds.”

— Ismael Belkhayat, Co-Fondateur et Directeur Général, Chari 🇲🇦

“Ayant levé des fonds pour mes précédentes startups aux États-Unis, je peux dire sans me tromper que l'expérience de la création d'une entreprise et de la levée de fonds est très différente en Afrique francophone. Le type de financement disponible et le type d'investisseurs présents sont souvent motivés par un ensemble de critères très différents tels que l'impact et les contributions à la croissance économique de la région. Bien que cela rende les choses plus complexes, cela reflète certainement une plus grande prudence dans l'investissement.”

— Birame Sock, Fondatrice et Directrice Générale, Kwely 🇸🇳

“Lorsqu'il s'agit de l'Afrique francophone, la levée de fonds est l'un des principaux défis pour les entrepreneurs du secteur des TIC. Historiquement, peu de fonds de capital-risque ont manifesté un intérêt sérieux pour la région, et expliquer l'opportunité du marché aux investisseurs internationaux peut être un défi. Les marchés sont très différents de ceux du Nigeria, de l'Afrique du Sud, de l'Égypte et du Kenya, et les marchés individuels sont beaucoup plus petits ici. Cela dit, il existe de nombreuses similitudes entre les marchés de la région et l'expansion internationale est beaucoup plus rapide et plus simple en Afrique francophone.”

— Mathias Léopoldie, Co-Fondateur et Directeur Général, Julaya 🇨🇮

“Quels sont les défis, qu'ils soient liés à la levée de fonds ou non, auxquels est confronté un fondateur en Afrique francophone ? Je veux parler des opportunités, mon esprit ne traite pas les défis - je ne pense qu'aux opportunités.

Il s'agit notamment d'un marché hautement intégré : même monnaie, même langue, nombreux traits culturels partagés. Les mêmes ports pour les pays de l'intérieur et de l'arrière-pays, ce qui facilite le développement de nos entreprises. Une énorme diaspora ayant une expérience mondiale et prête à contribuer à la création de valeur pour le pays. De plus en plus d'investisseurs qui apprécient la possibilité de trouver de grandes opportunités à des prix raisonnables. Et des fondateurs très pragmatiques.”

-Bamba Lô, Co-Fondateur et Directeur Général, Paps

Appuyez sur le bouton ci-dessous et écoutez Moulayé Tabouré, Co-Fondateur et Directeur Général d'Anka 🇨🇮, clôturer de sa propre voix cette discussion sur les défis et les opportunités en Afrique francophone (en anglais) :

En fin de compte, il vaut mieux devenir un gros poisson dans un océan bleu qu'un petit poisson dans un océan rouge, et l'Afrique francophone d'aujourd'hui, bien qu'offrant peut-être de plus petites ‘TAM’, présente plusieurs opportunités d'océan bleu.

Comme Peter Thiel l'a écrit de façon mémorable dans Zero to One, “Toutes les entreprises qui échouent sont les mêmes : elles n'ont pas réussi à échapper à la concurrence.”

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NOTE DE L'AUTEUR

Comme d'habitude, n'hésitez pas à me contacter par e-mail, Whatsapp ou Twitter pour me faire part de vos réactions, commentaires ou questions, ou simplement pour me saluer — surtout si vous investissez en tech en Afrique ou si vous envisagez de construire quelque chose sur les marchés africains ou pour eux.

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